Ναι, η αίτηση ESTA έχει 32 ερωτήσεις, και όχι, δεν είναι τυπογραφικό λάθος. Το σύστημα του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS) ζητά ακριβώς αυτόν τον αριθμό, χωρισισμένες σε τέσσερις ενότητες: προσωπικά στοιχεία, ταξιδιωτικές πληροφορίες, διεύθυνση στις ΗΠΑ και ερωτήσεις επιλεξιμότητας. Κάθε μία από αυτίς έχει σχεδιαστεί για να ελέγξει κάτι συγκεκριμένο, και κάθε λάθος μπορεί να σημαίνει απόρριψη ή ακύρωση της άδειας λίγο πριν την επιβίβαση. Ας δούμε τι πραγματικά σημαίνουν, γιατί υπάρχουν και πώς να τις απαντήσεις σωστά την πρώτη φορά.
Γιατί 32 ερωτήσεις και όχι 10;
Γιατί το ESTA δεν είναι βίζα. Είναι ένα προ-διαλογικό σύστημα που βασίζεται σε αλγόριθμους αντιστοίχισης κινδύνου. Κάθε ερώτηση τροφοδοτεί μια βάση δεδομένων που διασταυρώνει πληροφορίες με λίστες παρακολούθησης, ποινικά μητρώα και ιστορικό ταξιδιών.
Οι 32 ερωτήσεις χωρίζονται σε τέσσερις ενότητες. Η πρώτη αφορά ταυτότητα, η δεύτερη το ταξίδι, η τρίτη τη διαμονή σου και η τέταρτη, η μεγαλύτερη, είναι οι ερωτήσεις ασφαλείας. Η DHS δεν τις έβαλε για να σε ταλαιπωρήσουν. Τις έβαλε για να μπορέσουν να εγκρίνουν το 98% των αιτήσεων αυτόματα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση. Όσο πιο ακριβή τα δεδομένα, τόσο πιο γρήγορη η έγκριση.
Αυτό που δεν σου λένε είναι ότι οι ερωτήσεις αλλάζουν ελαφρώς ανάλογα με τις απαντήσεις σου. Αν δηλώσεις ότι έχεις επισκεφθεί ζώνη συγκρούσεων, θα εμφανιστούν επιπλέον διευκρινιστικές ερωτήσεις. Ο αριθμός 32 είναι το ελάχιστο, όχι το μέγιστο.
Τι ζητά η ενότητα των προσωπικών στοιχείων;
Ονοματεώνυμο, ημερομηνία γέννησης, τόπος γέννησης, φύλο και στοιχεία διαβατηρίου.. Ακούγεται απλό, αλλά υπάρχει μια παγίδα.
Το όνομα πρέπει να γραφεί ακριβώς όπως εμφανίζεται στο διαβατήριο, όχι όπως το συνηθίζεις στην καθημερινότητα. Αν το διαβατήριό σου γράφει «Νικόλαος» και εσύ συμπληρώσεις «Νίκος», η αίτηση απορρίπτεται αυτόματα. Το ίδιο ισχύει για τη σειρά των ονομάτων σε δίπλωμα ή ταξιδιωτικό έγγγραφο.
Το πεδίο «τόπος γέννησης» είναι επίσης συχνό σημείο λαθών. Ζητά την πόλη και τη χώρα, όχι το νομό ή την περιφέρεια. Αν γεννήθηκες σε χωριό που διοικητικά ανήκει σε άλλη πόλη, γράψε αυτό που αναγράφει η ληξιαρχική πράξη, όχχι αυτό που νομίζεις.
Ένα ακόμα σημείο: ο αριθμός διαβατηρίου.. Οι περισσότεροι το γράφουν σωστά, αλλά το πρόβλημα εμφανίζεται όταν το διαβατήριο λήγει σε λιγότερο από 6 μήνες από την ημερομηνία άφιξης στις ΗΠΑ. Το ESTA δεν σε σταματά, αλλά ο αξιωματικός στο αεροδρόμιο μπορεί να το κάνει. Έλεγξέ το πριν ξεκινήσεις.
nΤι σημαμαίνουν οι ταξιδιωτικές πληροφορίες;
Εδώ ζητάται η διεύθυνση στην οποία θα μείνεις στις ΗΠΑ, η επαφή έκτακτης ανάγκης και το ιστορικό ταξιδιών σου. Η διεύθυνση είναι υποχρεωτική, ακόμα κι αν μένεις σε Airbnb για μία νύχτα.
Πολλοί ταξιδιώτες νομίζουν ότι μπορούν να γράψουν «TBD» ή το όνομα ενός ξενοδοχείου χωρίς διεύθυνση. Λάθος. Η DHS θέλει ακριβή τοποθεσία για να σε εντοπίσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης ή για να διασταυρώσει ότι δεν μένεις σε περιοχή που έχει κόκκινη σημαία. Αν δεν έχεις κλείσει ακόμα διαμονή, χρησιμοποίησε τη διεύθυνση ενός ξενοδοχείου που σκοπεύεις να κλείσεις, και ενημέρωσέ το αργότερα αν αλλάξει.
Η επαφή έκτακτης ανάγκης είναι ένα άλλο σημείο που υποτιμάται. Ζητά όνομα, τηλέφωνο και σχέση μαζί σου. Δεν χρειάζεται να είναι στις ΗΠΑ, αλλά πρέπει να είναι κάποιος που μπορεί να σε βρει. Ένας φίλος που ταξιδεύει μαζί σου είναι αποδεκτός, αλλά αν γράψεις τον εαυτό σου, η αίτηση απορρίπτεται.
Το ιστορικό ταξιδιών αφορά επισκέψεις σε συγκεκριμένες χώρες τα τελευταία 5 χρόνια. Εδώ δεν έχει σημασία αν ήταν διακοπές ή επαγγελματικό ταξίδι. Αν έχεις επισκεφθεί το Ιράν, το Ιράκ, τη Συρία, τη Λιβύη, τη Σομαλία, την Υεμένη ή το Σουδάν μετά το 2011,, θα χρειαστεί να εξηγήσεις τον λόγο. Η κατάργηση της απαίτησης βίζας για αυτές τις χώρες δεν σημαίνει ότι το ESTA σε αφήνει να περάσεις έτσι απλά.
Οι ερωτήσεις επιλεξιμότητας: η καρδιά της αίτησης
Εδώ βρίσκονται οι υπόλοιπες 15-20 ερωτήσεις, ανάλογα με τις απαντήσεις σου. Είναι όλες ναι/όχι και αφορούν ποινικό ιστορικό, ψυχική υγεία, χρήση ναρκωτικών, συμμετοχή σε οργανώσεις και προηγούμενες απελάσεις.
Η πιο συνηνή παγίδα είναι η ερώτηση για το ποινικό μητρώο. Η DHS δεν ενδιαφέρεται μόνο για καταδίκες. Ρωτά αν έχεις συλληφθεί ποτέ, ακόμα κι αν δεν καταδικάστηκες. Στην Ελλάδα, μια σύλληψη για απλή διάρκεια δεν καταγράφεται πάντα ως ποινικό μητρώο, αλλά στις ΗΠΑ μετράει. Αν απαντήσεις «όχι» και η βάση δεδομένων δείξει σύλληψη, η αίτηση απορρίπτεται και χάνεις τα 21 δολάρια.
| Ερώτηση | Τι πραγματικά ρωτά | Συχνό λάθος |
|---|---|---|
| Έχετε καταδικαστεί ποτέ; | Ακόμα και για πταίσμα, αν έχει καταγραφεί | Νομίζουν ότι αφορά μόνο κακουργήματα |
| Έχετε συλληφθεί ποτέ; | Ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσης | Δεν το αναφέρουν αν δεν υπήρξε καταδίκη |
| Έετε παραβιάσει ποτέ τους όρους βίζας; | Υπέρβαση παραμονής, εργασία χωρίς άδεια | Δεν θεωρούν ότι η υπέρβαση 1 ημέρας μετράει |
| Έχετε απελαθεί ποτέ; | Ακόμα κι αν ήταν διοικητική απόφαση | Νομίζουν ότι μόνο δικαστική απέλαση μετράει |
Η ερώτηση για την ψυχική υγεία είναι η πιο παρεξηγημένη. Ρωτά αν έχεις διαταραχή που μπορεί να σε καταστήσει επικίνδυνο για τον εαυτό σου ή τους άλλους. Δεν ρωτά αν έχεις κατάθλιψη ή άγχος. Αν απαντήσεις «ναι» σε αυτή την ερώτηση, η αίτηση πάει για χειροκίνητη εξέταση και μπορεί να καθυστερήσει εβδομάδες. Η συμβουλή μου: αν δεν έχεις νοσηλευτεί ή κριθεί επικίνδυνος, απάντησε «όχι».
Ποια λάθη κοστίζουν την έγκκριση;
Το πιο συχνό λάθος δεν είναι στις απαντήσεις. Είναι στην πληρωμή.
Η επίσημη ιστοσελίδα είναι το esta.cbp.dhs.gov. Οποιαδήποτε άλλη σελίδα που εμφανίζεται πρώτη στα Google αποτελέσματα είναι τρίτος πάροχος που χρεώνει 50 με 100 δολάρια για το ίδιο έγγραφο. Η επίσημη χρέωση είναι 21 δολάρια (4 για την αίτηση και 17 για την έγκριση). Αν δεις τιμή π μεγαλύτερη, φύγε.
Δεύτερο συχνό λάθος: η ημερομηνία έκδοσης του διαβατηρίου. Πολλοί γράφουν την ημερομηνία λήξης, γιατί είναι πιο εύκολη να τη βρουν.. Η DHS το ελέγχει αυτόματα με τη βάση δεδομένων του διαβατηρίου και η αναντιστοιχία οδηγεί σε απόρριψη.
Τρίτο λάθος: η διεύθυνση email. Αν κάνεις ένα τυπογραφικό λάθος στο email, δεν θα λάβεις ποτέ τον αριθμό αίτησης ή την έγκριση. Και χωρίς τον αριθμό, δεν μπορείς να ελέγξεις την κατάσταση. Γράψε το email δύο φορές και σύγκρινέ το.
Τέταρτο, και αυτό είναι που βλέπω συχνά σε ταξιδιώτες από την Ελλάδα: η χρήση κεφαλαίων. Το σύστημα δέχεται μόνο κεφαλαίους λατινικούς χαρακτήρες για το όνομα. Αν το διαβατήριό σου γράφει «NIKOS ALEXOPOULOS» και εσύ γράψεις «Nikos Alexopoulos», η αίτηση μπορεί να απορρριφθεί. Αντιγράψε ακριβώς όπως είναι χαραγμένο στο διαβατήριο.
Πόσο χρόνο παίρνει πραγματικά η αίτηση;
Η ίδια η συμπλήρωση παίρνει 10 με 15 λεπτά αν έχεις το διαβατήριο μπροστά σου. Η έγκριση, όμως, είναι άλλο θέμα.
Το 60% των αιτήσεων εγκρίνεται άμεσα, μέσα σε λεπτά. Το 30% χρειάζεται έως 72 ώρες για διασταύρωση. Το υπόλοιπο 10% μπορεί να πάρει έως και 2 εβδομάδες, ειδικά αν το όνομά σου μοιάζει με κάποιον σε λίστα παρακολούθησης. Η συμβουλή μου: κάνε την αίτηση τουλάχιστον 2 εβδομάδες πριν την αναχώρηση, όχι 2 ημέρες.
Υπάρχει και μια λεπτομέρεια που λίγγοι γνωρίζουν. Η έγκριση ESTA δεν είναι δεσμευτική. Ο αξιωματικός στο αεροδρόμιο έχει την τελική εξουσία να σε δεχτεί ή να σε απελάσει. Αν το διαβατήριό σου έχει φθορές, αν η φωτοογραφία δεν σε αναγνωρίζει ή αν έχεις αλλάξει εμφάνιση δραματικά (π.χ.. μακριά γένια, διαφορετικό χρώμα μαλλιών), μπορεί να σε σταματήσουν για συνέντευξη.
Τι γίνεται μετά την έγκκριση; (και τι σημαίνει για το eSIM σου)
nΗ έγκκριση ισχύει για 2 χρόνια ή μέχρι τη λήξη του διαβατηρίου, όποιο έρθει πρώτο. Είναι πολλαπλής εισόδου, δηλαδή μποορείς να μπεις και να βγεις από τις ΗΠΑ όσες φορές θέλεις εντός αυτής της περιόδου.
Αυτό που δεν σου λένε είναι ότι η έγκκριση δεν σημαίνει ότι έχεις δικαίωμα εργασίας. Αν σκοπεύεις να δουλέψεις απομακρυσμένα ενώ βρίσκεσαι στις ΗΠΑ, τεχνικά παραβιάζεις τους όρους. Η DHS δεν το ψάχνει ενεργά για λίγες ημέρες, αλλά αν δηλώσεις σε συνέντευξη ότι θα δουλέψεις, μπορεί να σου αρνηθούν την είσοδο.
Και τώρα το πρακτικό κομμάτι: όταν φτάσεις στη Νέα Υόρκη, στο Σικάγο ή στο Λος Άντζζελες, το πρώτο πράγμα που θα χρειαστείς είναι δεδομένα. Το Wi-Fi του αεροδρομίου JFK είναι συχνά αργό, και το roaming από ελληνική SIM κοστίζει περίπου 10 δολάρια την ημέρα. Μια eSIM για τις ΗΠΑ, όπως αυτές που προσφέρουμε στην Cellesim, σου δίνει πρόσβαση σε δίκτυα 5G στη ζώνη n77, που είναι η κύρια ζώνη 5G στις ΗΠΑ, με ταχύτητες που φτάνουν τα 200 Mbps σε μεγάλες πόλεις. Μπορείς να δεις τις επιλογές για τις ΗΠΑ στη σελίδα μας για eSIM Αμερικής.
Αν ταξιδεύεις και σε άλλες χώρες στο ίδιο ταξίδι, σκέψου μια περιφερειακή eSIM. Για παράδειγμα, αν πας Νέα Υόρκη και μετά Καναδά, μια eSIM Βόρειας Αμερικής καλύπτει και τα δύο. Το ίδιο ισχύει αν συνδυάσεις ΗΠΑ με Μεξικό. Εξοικονομείς χρόνο και αποφεύγεις την εναλλαγή καρτών.
Κάτι τελευταίο: το ESTA και το eSIM σου δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους, αλλά και τα δύο πρέπει να είναι έτοιμα πριν φτάσεις στο αεροδρόμιο. Το ESTA το ελέγχουν οι αρχές, το eSIM το ελέγχει το τηλέφωνό σου. Αν το ESTA απορρριφθεί, δεν υπάρχει eSIM που να σε σώσει. Αν το eSIM δεν ενεργοποιηθεί, θα πληρώσεις τα μαύρα σου τα μάτια για roaming. Κάνε και τα δύο νωρίς.
Η αίτηση ESTA είναι βαρετή, γραφειοκρατική και αδυσώπητη. Αλλά δεν είναι δύσκολη. Αφιέρωσε 15 λεπτά, έλεγξε κάθε πεδίο δύο φορές και θα έχεις την έγκριση πριν προλάβεις να κλείσεις τα ξενοδοχεία.. Και αν κολλήσεις κάπου, η επίσημη σελίδα έχει ζωντανή υποστήριξη. Το μόνο που δεν πρέπει να κάνεις είναι να αφήσεις την αίτηση για την τελευταία στιγμή.
