كانت الساعة تتجاوز الواحدة صباحاً في مطار مورتالا محمد بالعاصمة النيجيرية أبوجا، لا في لاغوس، لأن رحلتي هبطت هناك. كنت أمسح العرق عن جبهتي بينما كانت شاشة جوالي تعرض شعار شبكة MTN، ثم تعود لتعرض شعار Airtel، ثم تختفي الخدمة نهائياً. حاولت تحميل خريطة للطريق، لكن كل ما رأيته هو شريط التحميل يدور في صمت. هذا المشهد تكرر معي في أكثر من مكان، وليس في أفريقيا فقط. الفكرة التي أردت أن أوصلها لنفسي وقتها أن التواجد في ممشى المشاة في إيكويست أو على رمال شاطئ لامو لا يعني أن الإنترنت في جيبك سيعمل، بل العكس هو الصحيح. هذا ليس مقالاً عن جمال القارة السمراء، بل عن الوجه الآخر لها، شبكة الإشارات التي تنقطع، وتطبيقات الدفع التي تغلق، وواتساب الذي يتجمد في منتصف مكالمة فيديو مهمة.
لماذا فشلت شريحة الخطوط الجوية القطرية في أول 24 ساعة؟
قبل أن أبدأ، دعني أؤكد شيئاً. أنا لست ضد خدمة التجوال أو شراء شريحة من مطار الدوحة قبل السفر. لكن إن كنت ستسافر أكثر من مرة لأكثر من دولة أفريقية في رحلة واحدة، وهي عادتي التي أدمنت عليها، فأنت أمام تحدي حقيقي. أنا أتحدث من مكان شخص اشترى قبل سنتين شريحة من شركة كبرى بديسمبر من السنة الماضية، ودفع مبلغاً كبيراً مقابل 100 جيجا بايت في نيجيريا، لأكتشف أن الشبكة المحلية أسرع وأرخص بعشر مرات في نفس المدينة.
رحلتي الأخيرة بدأت من لاغوس، عاصمة نيجيريا الاقتصادية، ثم تبعتها أكرا في غانا، وانتهت في نيروبي. ثلاث دول في ثلاثين يوماً، وحقيبة يدوية، وفكرة أن كل شيء سيعمل بسلاسة لو أنفقت أكثر على شريحة من قطر. كنت مخطئاً، وهاكم القصة.
كانت خطة الطوارئ ببساطة هي أن أشتري شريحة eSIM لأفريقيا من شركة عالمية مشهورة قبل المغادرة، اعتقاداً أن هذا الحل السحري سيجعل كل شيء أسهل. جلست في مقهى على مشارف حي فيكتوريا آيلند، أدفع 1500 نيرة نيجيرية مقابل قهوة لاتيه، وأحاول تفعيلها. الباقة كانت باهظة الثمن، لكن السرعة كانت مخيبة للآمال. كانت تقفز من 4G إلى 3G ثم تختفي الإشارة تماماً في بعض الشوارع.
المشكلة لم تكن في التغطية فقط. التطبيقات بدأت تتشنج، وسلة المهملات الرقمية ممتلئة برسائل التوثيق المزيفة التي لا تصل أحياناً. صديقي يوسف، وهو سوري يقيم في لاغوس ويدير شركة شحن، نظر إليّ وقال جملة ما زالت ترن في أذني: "هذه الشبكات الأجنبية ممتازة للاستقبال، لكنها ميتة في الإرسال هنا". كان يعني أن استقبال الرسائل سهل، لكن عندما تحتاج سرعة رفع ملف أو إجراء مكالمة فيديو، يبدأ الدراما. ولهذا السبب، بحلول اليوم الثالث، فتحت تطبيق الملاحة لأبحث عن أقرب متجر لشركة MTN.
اين اشتري الشريحة المحلية؟ دروس من سوق مكاتاما وخارجه
هنا القاعدة الذهبية التي تعلمتها بعد سنوات في السفر: في أفريقيا، كل دولة لها الحكاية. هناك دول تتعامل فيها بشراء شريحة من كشك في السوق بدون حتى إظهار جواز سفرك، وأخرى ستقف فيها في طابور إجباري في مقر شركة الاتصالات مع أوراقك المطبوعة. في نيجيريا، كانت تجربتي مع MTN. توجهت إلى مركز تسوق في إيكويست، وليس السوق الشعبي، لأن البيروقراطية هناك تحب الأماكن المكيفة، واشتريت شريحة محلية بمبلغ زهيد جداً مقارنة بما دفعته في الشريحة العالمية، وكانت الباقة تتضمن من الاتصالات والإنترنت ما يقارب عشرة أضعاف ما كنت سأحصل عليه بسعر مضاعف.
ثم غادرت إلى غانا، وهنا توقعت أن أكرر التجربة، فاكتشفت أن الوضع مختلف. حاولت الدخول إلى متجر شبكة MTN وسألت موظف الاستقبال: "أريد شريحة محلية للإنترنت للسياح"، فصوّبني إلى طابور "تسجيل الخطوط المميزة"، وهو مصطلح غامض يعني في الطرف الآخر من المدينة في طابير لا ينتهي. ليس الأمر أنهم لا يريدون بيعك، بل أن التوثيق يتطلب بطاقة ضريبية أو عنواناً محدداً. هذه ليست مصادفة، فالمنافسة هناك تحتاج إلى وسيط. في النهاية، استسلمت وحملت تطبيق غوغل الرقمي، وخلال عشر دقائق كنت أملك رقماً محلياً. لا، أنا لا أبالغ. التطبيق يعمل بصورة جيدة هناك.
تطبيقات تتجاهلها، وتطبيقات ما تخليك تدخلها من غير رقم محلي
أخيراً وصلنا إلى الجزء الشائك الذي لا يتحدث عنه المسافر العابر. أنت تحتاج شريحة محلية ليس فقط لفتح انستغرامك، بل لأن بعض خدمات التوصيل وتطبيقات النقل تحتاج رقماً محلياً لتوثيق أول طلب أو لإتمام عملية دفع. أذكر المرة الأولى التي حاولت فيها في لاغوس أن أطلب عربة في تطبيق أوبر، كان التطبيق يرفض إتمام الطلب لعدم ربط رقم هاتف أجنبي، وكدت أضيع في شارع أحمدو بيلو لولا أن ساعدني أحد حراس العمارة وطلب لي سيارة أجرة محلية.
لا تنس طريقة الدفع. قد تظن أن إيداع رصيد من فئة العشرين دولاراً يكفي، لكن سرعان ما ستكتشف أن خدمة الإنترنت البنكي متعطلة في السوبر ماركت، أو أنك تحتاج إلى تحويل مصغر لصاحب المتجر ليكمل معاملة ما. في نيروبي، ستتعامل مع تطبيقات الأموال عبر الهاتف مثل M-PESA بندية كاملة، فهو ليس مجرد تطبيق دفع، بل أسلوب حياة، وتشغيله بدون رقم كيني مطابق للعبث في تثبيت تطبيق حكومي بدون وجودك هناك، فجميعها تحتاج توثيقاً وتسجيلات دخول. وهذا يقودني لسؤال حتمي: لماذا أعقد حياتي لو استطعت الحصول على شريحة محلية من المطار أو من أول يوم؟
ماذا أفعل قبل ما أوّدع شريحة أوريدو؟ خطة عملية قبل السفر
خلافاً لما يعتقده البعض، فأنا من عشاق الترتيب، لكن الإنترنت الموثوق ليس ترفاً في الرحلات الاحترافية، بل هو شريان الحياة. لذلك، وبعد أن احترقت في عديد من المرات، صار لدي بروتوكول ثابت أطبقه قبل أي رحلة إلى أفريقيا، وأخبرني به والدي قبل أول رحلة عمل لي: "حضّر معادتين قبل السفر، معادلة للعمل، وأخرى لقطع الخدمة". قبل السفر بثلاثة أيام، أتصل بفريق خدمة عملاء المشغل السابق لتفعيل خطة باقات التجوال الدولية، ليس لأنني سأستخدمها بشكل أساسي، بل كشبكة أمان للمكالمات المهمة، وأحرص على تفعيلها فقط عند الهبوط وليس قبلها.
ثم أتوجه للسفارة الإلكترونية لوزارة الخارجية السودانية، لا أزدوج في جنسية، بل لأن الموقع التابع للخطوط القطرية يمنحك معلومات دقيقة عن متطلبات الدخول للهواتف، والتي تختلف أحياناً عن متطلبات الدول المجاورة. خذ هذه النصيحة من شخص دفع أكثر من ثلاثمائة ريال كرسوم تجوال في رحلة سابقة إلى داكار، وصدقني، لم تكن لأنني أحب التبذير، بل لأن فهمي للرسوم الجمركية على أجهزة الاتصالات كان صفراً.
في النهاية، أجد نفسي أدون الخلاصة المختصرة التي قد توفر عليك كل هذه المتاعب: لا تشترِ شريحة دولية طويلة الأمد للعمل في كل قارة، واذهب فوراً لشراء شريحة محلية من مكان موثوق. ولهذا تحديداً، عندما تسافر، لا تتعامل مع الإنترنت على أنه ترفيه، بل كبنية تحتية، ولهذا السبب بالضبط، عندما تنظر إلى أسئلتنا الشائعة حول تفعيل الخدمة فستجد أن أغلبها يتعلق بفهم طريقة عمل الشبكات المحلية أكثر من المشاكل في الشراء. في نهاية المطاف، ما زلت أستخدم خدمة eSIM لأفريقيا
أسئلة تخطر ببال المسافر العربي
بعد كل هذه السنوات وأنا أقطع القارة من شمالها إلى جنوبها، أستطيع أن أؤكد أن السؤال الخاطئ هو ما يفسد الرحلة. السؤال الصحيح ليس "هل سأجد شريحة محلية؟" بل "كيف أتعامل مع البيروقراطية المحلية بكل لغة؟"، لأنك ستندهش من الفرق الشاسع بين أنظمة الدول التي مررت بها، فبينما تجد في المغرب تنافسية عالية تصل لدرجة أنك تستطيع شراء شريحة إنترنت من البقال، ستجد في أماكن أخرى من القارة أن التعامل مع الاتصالات المحلية حكاية أخرى بالكامل.
أتمنى أن تكون هذه التجربة المختصرة وسيلة لك لتفكر براحة بال في رحلتك القادمة، وتتذكر أن ما يهم في النهاية ليس عدد الجيجا بايت، بل جودة الاتصال بمن تحب وهم ينتظرونك بالخبر اليقين.
