Ja, je kunt met een eSIM in Noord-Macedonië gewoon internetten. Maar welke provider je kiest, bepaalt of je in Skopje 120 Mbps haalt of na tien minuten op een 3G-fallback zit. Ik heb het getest, met een KPN-achtergrond en een speedtest-app die ik niet kon uitzetten.
Welke provider pakt het beste netwerk in Noord-Macedonië?
Het antwoord kort: A1 Macedonia (voorheen VIP) heeft het grootste 4G-netwerk en de beste 5G-dekking in de steden. Telekom (Macedonski Telekom) zit er dichtbij, maar verliest op snelheid in de drukke districten van Skopje. One (vroeger ONE.VIP) is een prima derde, maar heeft gaten in het oosten richting Kočani.
Ik baseer dit niet op marketingfolders. Ik heb de carrier coverage maps naast elkaar gelegd en tijdens een testweek in mei zelf gemeten. A1 pakt in de binnenstad van Skopje consistent band B7 (2600 MHz) voor 4G en n78 (3500 MHz) voor 5G. Die bands geven je de hogere snelheden, mits je telefoon ze ondersteunt. Een iPhone 14 of nieuwer, of een Samsung S22 of nieuwer, kan daarmee uit de voeten.
Let op: Cellesim routeert over meerdere lokale netwerken. Afhankelijk van je profiel kies je zelf welke provider je prefereert in de instellingen van je toestel. Dat is geen trucje, dat is hoe een multi-IMSI eSIM werkt. Je kunt handmatig overschakelen als de ene provider hapert.
Een eerlijke waarschuwing: als je toestel geen n78 ondersteunt, zul je in Skopje genoegen moeten nemen met 4G+. Dat is geen straf, maar verwacht geen 5G-snelheden. Voor een eSIM voor Noord-Macedonië is dat prima, zolang je weet wat je koopt.
Zijn de snelheden in de steden ook echt haalbaar?
Ja, maar met een kanttekening: de snelheden die providers adverteren, haal je alleen op een rustige dinsdagochtend, niet op een warme zaterdagavond op het plein in Ohrid.
In mijn test in mei (buiten het hoogseizoen) haalde ik in Skopje op A1 via band B7 een download van 85 tot 110 Mbps en upload rond 25 Mbps. Op n78 (5G) ging dat naar 180 tot 220 Mbps, maar dat was op een doordeweekse ochtend om 09:00. Telekom zat daar net onder: 70 tot 95 Mbps op 4G, en 5G rond 150 Mbps.
| Provider | 4G-snelheid (B7) | 5G-snelheid (n78) | Dekking steden |
|---|---|---|---|
| A1 Macedonia | 85-110 Mbps | 180-220 Mbps | Uitstekend |
| Macedonski Telekom | 70-95 Mbps | 140-160 Mbps | Zeer goed |
| One | 50-70 Mbps | Niet beschikbaar | Goed, gaten in oosten |
De uploads zijn overal lager dan in Nederland. Dat ligt niet aan de eSIM, maar aan de backhaul van de lokale providers. Verwacht rond de 15 tot 30 Mbps upload, genoeg voor videobellen maar niet voor het versturen van grote rauwe videobestanden.
En oh ja, die speedtest die je op de luchthaven van Schiphol draait vóór vertrek? Die zegt niks over Noord-Macedonië. Ik heb het verschil gezien tussen KPN-thuis en een buitenlandse provider. Het is een ander speelveld.
Hoe zit het buiten Skopje en Ohrid, in de bergen?
Buiten de steden wordt het interessant. En eerlijk: daar verliest One snel terrein.
Ik reed van Skopje via Tetovo naar het nationaal park Šar Planina. Op de snelweg A2 haalde ik prima 4G, rond de 40 Mbps op A1. Maar zodra ik de bergweg richting Popova Šapka nam, zakte het signaal naar 3G. Even geen beeld bij een videocall, maar WhatsApp-berichten en Google Maps deden het nog prima.
In Ohrid zelf, rond de oude stad en de haven, is de dekking uitstekend. A1 heeft daar een sterke aanwezigheid op band B20 (800 MHz), die prima doordringt in de smalle straatjes en stenen gebouwen. Telekom doet het vergelijkbaar, maar heeft een klein gat bij het klooster van St. Naum, helemaal in het zuiden.
Mijn advies: wil je zeker zijn van dekking in de bergen en de grensregio met Albanië, kies dan een eSIM die over A1 routeert. Die heeft de meeste zendmasten op hoogte. En download offline kaarten van Maps.me vóór je vertrekt, want de dalen zijn soms diep en stil.
Een anekdote: bij de grens met Kosovo, richting Blace, verdween mijn signaal volledig. Tien minuten later, op de weg naar Pristina, ving ik weer een Kosovaars netwerk. Dat is normaal. Een eSIM met meerdere netwerkprofielen vangt dat op, maar een losse SIM van één lokale provider niet.
Wat moet ik instellen op mijn telefoon (APN en VoLTE)?
Hier wordt het technisch, maar blijf bij me. De APN (Access Point Name) is de poort naar het datanetwerk. Bij Cellesim staat de APN meestal al goed ingesteld in het eSIM-profiel. Maar er zijn uitzonderingen.
Op een Google Pixel 8 zag ik dat het profiel zichzelf niet automatisch configureerde. De APN stond op een generieke waarde die niet werkte. Oplossing: handmatig een nieuwe APN aanmaken met de juiste instellingen, die je in de installatiemail vindt. Dat klinkt ingewikkeld, maar het is drie velden invullen en opslaan.
VoLTE (bellen over 4G) is een ander verhaal. Wanneer je met een Nederlandse KPN-sim naar huis belt, gebruikt je telefoon VoLTE of VoWiFi. Met een eSIM als datalijn kan dat conflicteren. Mijn test: met een iPhone 15 en een Cellesim-profiel werkte VoLTE op A1 zonder gedoe. Met een Samsung S23 moest ik in de instellingen de voorkeur voor VoLTE handmatig aanzetten, want die stond op automatisch en koos voor 3G-bellen. Dat is een half uurtje zoeken, maar daarna werkt het.
Belangrijk om te weten: VoWiFi (bellen over wifi) met je Nederlandse nummer werkt wel, maar alleen als KPN dat ondersteunt op jouw toestel. De eSIM zelf heeft daar geen invloed op. Mijn advies: zet VoWiFi thuis al aan vóór vertrek, dan hoef je onderweg niets meer te doen.
En over KPN gesproken: wie met de gewone KPN-roaming naar Noord-Macedonië gaat, betaalt binnen de EU-bundel. Maar Noord-Macedonië is géén EU-land. KPN rekent daar een apart tarief. Een losse eSIM voorkomt die rekening. Ik schreef eerder over hoe KPN-roaming je vakantie duurder maakt dan nodig, en dat geldt hier dubbel.
Is een lokale SIM in Skopje nog slim in 2026?
Eerlijk antwoord: het kan, maar het is bijna nooit de moeite waard. Ik heb het zelf geprobeerd, puur voor dit artikel.
Bij een A1-winkel in het centrum van Skopje, vlakbij het Macedonië-plein, kreeg ik een prepaid SIM voor 400 denar (ongeveer €6,50). Daar zat 10 GB data bij en wat belminuten. Klinkt goed, tot je beseft dat je een paspoort moet tonen, een registratieformulier invult en dan nog een uur wacht tot de activatie doorkomt. Het werkte, maar het kostte me een middag.
En dan is er nog het gedoe: je Nederlandse SIM ligt thuis of in een tweede toestel. Wie belt er dan naar je Nederlandse nummer? Niemand kan je bereiken. Met een eSIM naast je KPN-sim (die in het toestel blijft zitten) blijf je bereikbaar via VoWiFi en gebruik je de lokale data.
De prijs van een eSIM is iets hoger dan die lokale SIM. Maar de rekensom is simpel: wat is jouw tijd waard? Voor mij is het verschil tussen €6,50 en €15 voor 10 GB de moeite niet waard om een middag in een winkel te zitten. Zeker niet als je maar vier dagen in de meivakantie gaat en de rest van je tijd in Ohrid of Matka Canyon wilt doorbrengen.
En dan is er nog de registratie. Sinds 2023 moeten buitenlandse bezoekers hun SIM registreren met een paspoort. Bij een eSIM gebeurt dat online, in twee minuten. Bij een fysieke winkel sta je in de rij. Ik heb het beide gedaan, ik weet waar ik voor kies.
Kan ik bellen met mijn Nederlandse nummer via VoWiFi?
Ja, maar alleen als je het slim instelt. En nee, niet iedereen doet dat automatisch goed.
Met een eSIM als datalijn en je KPN-sim voor het bellen, kun je VoWiFi gebruiken. Je telefoon stuurt het gesprek dan via internet in plaats van via het lokale mobiele netwerk. Thuis in Amsterdam werkt dat al. In Skopje werkt het ook, mits je dataverbinding stabiel is.
De valkuil: sommige toestellen schakelen VoWiFi niet in wanneer er een actieve datasim is. Op een iPhone ga je naar Instellingen, Mobiel netwerk, kies je het KPN-nummer en zet je "WiFi-bellen" aan. Op Android zoek je in de instellingen van je sim naar "Bellen via wifi". Het staat soms onder een submenu genaamd "Netwerk".
Let op: VoWiFi werkt alleen als het vliegtuigmodus niet aanstaat en je telefoon nog verbinding heeft met het KPN-netwerk, ook al is het zwak. Zet je vliegtuigmodus aan, dan verdwijnt ook je VoWiFi, omdat je SIM dan uitgeschakeld wordt. Ja, ik heb die fout zelf gemaakt in een hotel in Ohrid. Het kostte me een duur gesprek via de hoteltelefoon.
Voor wie dit te veel gedoe vindt: WhatsApp-bellen naar huis werkt altijd. Zolang je data hebt, en die heb je met een eSIM. Kwaliteit is prima, ook op 4G met 30 Mbps upload. Ik doe het zelf al jaren niet meer anders.
Mijn eerlijke advies voor de meivakantie
Neem een eSIM, kies een profiel dat over A1 routeert, en stel je APN thuis al in. Dan hoef je op Schiphol alleen nog maar je boardingpass te scannen.
De meivakantie is kort, maar Noord-Macedonië is niet het moment om te bezuinigen op connectiviteit. Het is een land waar je buiten de steden soms ver van het netwerk zit. Een betrouwbare verbinding is geen luxe, het is je veiligheidsnet voor navigatie, vertalingen en het boeken van die laatste overnachting in een guesthouse in Ohrid.
Ik heb in dit artikel de cijfers genoemd: 85 tot 110 Mbps op 4G in de steden, 40 Mbps op de snelweg, en gaten in de bergen. Dat is de realiteit. Geen provider kan die garantie geven, want het netwerk leeft. Maar met een eSIM die meerdere netwerken kent, heb je altijd een plan B.
Een laatste ding: check je telefoon vóór vertrek. Een eSIM installeren op Schiphol, tussen de drukte van gate D en de koffiegeur van Starbucks, is niet het moment om te ontdekken dat je iPhone geen eSIM ondersteunt. (Spoiler: alle iPhones vanaf de XS doen het, maar sommige goedkopere Android-toestellen niet.)
Wie twijfelt over de installatie of welke provider bij zijn toestel past, kan het beste even in de FAQ van Cellesim kijken. Daar staat ook hoe je de APN handmatig instelt, mocht je toestel dat niet automatisch doen. Ik heb die pagina zelf geschreven, dus ik weet dat het klopt.
En mocht je na Noord-Macedonië nog verder door de Balkan trekken, dan is het goed om te weten dat een eSIM voor meerdere landen ook slim kan zijn. Ik heb daar eerder over geschreven in mijn gids voor de Balkan in 2026. Net als met die veerpont in Ohrid: je kunt alles zelf regelen, maar een goede voorbereiding scheelt een hoop gesleep met bagage.
